Van 27 tot 30 oktober stond Keulen weer volledig in het teken van Orgatec, de internationale vakbeurs voor kantoorinrichting, en Wauter, onze interieurarchitect, trok er samen met Kurt naartoe om te zien wat de fabrikanten dit jaar te tonen hadden. In deze blog leest u wat hen het meest is opgevallen, van de vormen en kleuren tot de manier waarop merken met duurzaamheid en akoestiek omgaan.
We gaan telkens naar de beurs omdat een brochure u weinig vertelt over hoe een zetel echt zit of hoe stil een belcabine in de praktijk is, terwijl we op de beurs zelf kunnen zitten, voelen en doorvragen bij de fabrikanten, en dat maakt ons advies bij elk project een stuk scherper.
Ronde vormen en warme kleuren
De duidelijkste trend op de beurs waren de organische vormen, met afgeronde werkbladen, zachte lijnen en zetels zonder harde hoeken, waardoor het geheel aanvoelt als een terugblik op de jaren zeventig.
Daar is ook een verklaring voor: wanneer de economie het moeilijk heeft, kijken mensen graag terug naar een periode waarin het goed ging, en dan komen warmte en gezelligheid vanzelf op de voorgrond, zowel in de vorm als in de kleur.
Bordeauxrood en bruintinten, eigenlijk echte herfstkleuren, kwamen op bijna elke stand terug, en ook veel akoestische producten waren opvallend donker van kleur. Toch stonden er ook standen met felle, uitgesproken kleuren, en die passen evengoed in het beeld van de jaren zeventig.
Daarnaast maken chroom en metaal een duidelijke comeback, wat opvallend is omdat die materialen niet altijd even duurzaam zijn.
Merken die durven experimenteren
Een aantal fabrikanten durft bewust tegen de mainstream in te gaan, want Palmberg, Sokoa en Artifort experimenteren met nieuwe vormen, bekledingen en materialen om zich te onderscheiden van de rest van de markt.
Niet alles wat we daar zagen, zal morgen al in een kantoor staan, en dat deed ons denken aan haute couture in de mode, waar op de catwalk de extremen te zien zijn en de markt daaruit filtert wat haalbaar is. Op die manier tasten de merken eigenlijk af wat de klant wil en welke nieuwe richting haalbaar is in de markt.
Minder standhouders, vooral minder middenmoot
Er stonden beduidend minder exposanten dan we gewoon zijn, wat deels met de economie te maken heeft en deels met de manier waarop er vandaag handel wordt gedreven, want veel gebeurt intussen digitaal. Dat roept de vraag op wie er in de toekomst nog op een stand wil staan, dicht bij zijn klanten en dicht bij de markt.
Wie er wel stond, toont dat hij durft te investeren in de toekomst, en wie wegbleef, was vooral de middenmoot: de gangbare merken in het middensegment, die zich duidelijk terughoudender opstellen.
Een aantal designmerken stond ook niet meer in de grote hallen, maar zat samen in de Designpost, waar ze één geheel vormden waarin de verschillende merken mooi in elkaar overlopen.
Tegelijk werd de kloof tussen basic en premium groter, want de verschillen in comfort, afwerking, kwaliteit en prijs zijn vandaag duidelijker zichtbaar dan vroeger.
De prijs zit in wat u niet ziet
Voor ons ligt hier de echte meerwaarde van de beurs, omdat we er dicht bij de fabrikanten staan en leren begrijpen waar elk merk precies voor staat, zodat we ze beter kunnen inzetten in de projecten die we uitvoeren.
Neem bijvoorbeeld de soft seating, waar sommige merken hun zetels opbouwen uit verschillende schuimlagen, zoals dat ook bij meubelen voor thuis gebeurt, terwijl in kantoormeubilair één schuimlaag meestal de norm is. Die extra lagen zorgen niet per se voor een langere levensduur, maar wel voor een hoger comfort.
Zo'n verschil ziet u niet op een foto, en toch verklaart het een deel van het prijsverschil tussen de verschillende merken. Dat werd dit jaar opnieuw bevestigd: de prijs van een product zit meestal in wat u niet ziet, zoals de kwaliteit en de robuustheid van het materiaal, de duurzaamheid en de selectie, en ook al merkt u dat niet meteen, op lange termijn loont het wel.
Zoekt een klant meer comfort of een betere kwaliteit, dan weten we na zo'n beurs nog beter naar welk merk we hem kunnen sturen, en kunnen we ook duidelijk uitleggen waar het prijsverschil precies in zit.
Duurzaam wordt betaalbaar
Gerecycleerde en herbruikbare materialen zagen we zowat overal, wat bevestigt dat duurzaamheid steeds belangrijker wordt en intussen ook echt haalbaar begint te worden.
Vroeger wilde bijna niemand extra betalen voor een duurzaam product, maar vandaag zit duurzaamheid bij de vooruitstrevende merken ingebakken in het hele bedrijf, waardoor de duurzame versie binnen dezelfde productreeks niet meer per se duurder is. Wij verwachten zelfs dat ze binnen een jaar of twee goedkoper zal worden dan de gewone uitvoering.
België loopt op dat vlak nog wat achter op de buurlanden en zeker op Nederland, waar duurzaamheid zwaarder doorweegt, dus we hebben nog een inhaalbeweging te maken. Wij zijn er daarom sterk voorstander van om hergebruik te stimuleren, zodat iets volledig nieuw kopen bij wijze van spreken de uitzondering wordt.
Akoestiek: gordijnen, panelen en pods
Akoestiek bleef ook dit jaar een groot thema, en daarbij vielen ons vooral drie dingen op.
Akoestische gordijnen bestaan uit drie lagen en vormen eigenlijk een soort zak met akoestisch materiaal erin, waardoor u ze heel flexibel kunt inzetten.
Akoestische panelen uit restmateriaal zagen we onder meer bij een merk in een lager prijssegment, dat met zijn paneeltjes uit gerecycleerd of overgebleven materiaal verder staat dan sommige duurdere spelers.
Pods, de stille cabines om in een landschapskantoor even rust te vinden, blijven populair, maar het kwaliteitsverschil tussen de modellen is groot en dat merkt u zodra u er een test, vooral in de verluchting, de stilte en de geluidsisolatie, en in één pod stapten we zelfs binnen om meteen weer buiten te staan.
Drie stands die bijbleven
Het Belgische Extremis toonde één nieuw product, een luxueus buitenmeubel in de vorm van een kei dat u volledig kunt open- en dichtklappen, waardoor het zo goed als geen onderhoud vraagt.
Palmberg werkt met nieuwe materialen, maar breidt ook zijn bestaande gamma doordacht uit op basis van wat de markt vraagt, zoals een variant van een bestaand product met extra opbergruimte. Het meeste indruk maakte een vergadertafel van een meter of vijf, zes lang, waarbij de tekening van het fineer van begin tot einde mooi doorliep, wat getuigt van technisch hoogstaand werk dat we bij andere merken zelfs bij kleinere tafels niet zagen.
Arper en zijn concurrent Pedrali zetten sterk in op stoelen uit gerecycleerde kunststof, en ook dat was zeker de moeite om te zien.
Tot slot
Wat we vooral meenemen uit Keulen, zijn de vele warme kleuren, de ronde en gezellige vormen, een duurzaamheid die betaalbaar begint te worden en een aantal technische hoogstandjes die we echt frappant vonden.
Als u wilt weten wat deze trends voor uw eigen kantoor kunnen betekenen, vraag dan gerust een offerte aan, dan bekijken we samen wat het best bij uw ruimte en uw team past.